66、第六十六章_江南美人
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66、第六十六章

  吃完饭后,尉迟瑾沉默地出了苏锦烟的宅院,然后从侍卫手上接过马鞭翻身跃上马,“策”一声奔驰离去。

  “世子爷,”耿青在后头喊:“您要去哪?”

  尉迟瑾没说话,耿青无奈,只好夺过他人的马,也跟了上去。

  尉迟瑾一路纵马出了荷州城,他以前不开心的时候就喜欢跑马散心。这一次,他跑了许久,直到身上的衣衫被汗水透湿,直到太阳落下山岗,他才停下来。

  他躺在一棵老树下,大口大口地喘气。

  胸口也闷闷得疼。

  耿青追上来,就听见他问:“你说,女人的心到底是什么做的?”

  耿青诧异:“世子爷问属下?”

  尉迟瑾偏头睨了他一眼:“难道在问鬼吗?”

  “爷,属下...属下也不知道啊。”耿青赶紧解释:“属下也没个媳妇,连喜欢的姑娘都没有,实在不得而知。”

  “我以前是不是对她很不好?”尉迟瑾又问。

  耿青迟疑了下,很快又点头。

  “真的?”尉迟瑾不大确定地:“哪里不好?”

  “就...属下该如何说呢?”

  “直说。”

  “是。”耿青道:“世子夫人刚嫁来国公府的时候,大房和三房夫人都欺负世子夫人。就拿敬茶的时候来说吧,彼时属下在门外头看得真切,那阵仗实在吓人,幸亏夫人她聪明,四两拨千斤地躲过去了。但是,爷您当时愣是没为她说一句话。”

  “她们女人之间的事,我一个大男人凑什么劲?”

  “世子爷,”耿青说:“您可是世子,您表一个态,至少那些人会收敛些。”

  闻言,尉迟瑾沉默了,心想,难道是因为这个所以当时她就没给他准备礼物?

  彼时他心里有气,还故意去了书房不理她,如今想来,好像确实是自己不对。

  “还有吗?”

  “还挺多的,”耿青小心翼翼看着他脸色说道:“比如您经常给夫人甩脸子,锦逸院的下人们都在猜测夫人不得您欢心,说您瞧不起她商户女的身份。”

  尉迟瑾皱眉:“我哪有瞧——”

  话说到一半他就顿住,最初,他确实是瞧不起的,以至于去迎亲时都十分敷衍。

  “还有就是......”

  “行了别说了。”尉迟瑾摆手,越听下去越觉得自己罪孽深重,就越是难过。

  原来,他以前是这样对她的,想必她那时心里很不好受吧?

  还记得有一次他带她出门去见友人,她打扮得极其艳丽好看,与平日里的低调朴素装扮迥然不同。彼时他问为何,她说,在府中不能与长辈们争辉,而出门她却是他的脸面,自然要打扮好看些。

  彼时他听了觉得她颇是聪慧妥帖,可这会儿再想起来,却觉得她话里透着远嫁他人府上的无奈和小心翼翼。

  她也才不过十七年华的女子,远嫁上京无亲无故,却不得丈夫喜欢......也不是不喜欢,只是他当时并不知道自己的心意。

  现在想起来就很后悔!

  尉迟瑾失神地望向天空,一排大雁成人字形从天际掠过,而后越来越远,直到消失在天边。

  他盯着消失的方向,也不知在想什么,过了许久才起身吩咐道:“回去。”

  次日,苏锦烟换了身男子装扮,带着霜凌和巧月出了门。

  荷州也是产茶大州,仅荷州府城内的茶楼铺子就约莫几十家。苏锦烟想了解了解这边的茶叶市场,便带着人游走几家打探情况。

  荷州产茶种类繁多,最负盛名的要数猴魁,叶片魁梧硕长,卖相虽不好看,但内质极其丰富。口感鲜爽顺滑,还有股淡淡的竹香,尤其用高白瓷冲泡时,长长的叶片浸在水中,更显翠绿好看。

  品尝了几家铺子的茶叶,皆是这款茶卖得最好。如此,越发坚定了苏锦烟买茶山的心。

  事情结束后,回到宅院已是午时。吃过午饭她便睡了一觉,醒来后又看了会儿账册。待黄昏将至时,才吩咐霜凌带上礼物,前往县衙。

  今日是檀玉的生辰。

  县衙后院是县令的住处,苏锦烟直接在后门等待,过了会儿就有小厮过来开门。

  “苏姑娘,”小厮道:“我家大人说先请苏姑娘去花厅稍坐片刻,他此时正在与人议事,过会儿就结束。”

  “好。”苏锦烟点头,一边走一边漫不经心地打量园子景色。

  估计上任县令是个雅致人物,将院子里的花草打理得极好,高矮错落有致。尤其是月洞门处,栽种了许多菩竹,长长的竹竿嫩绿纤细,直越过墙顶,在另一边落下一大片青翠。从远处看,如诗如画般有意境。

  倒是衬了檀玉的性子。

  苏锦烟没坐多久,就见檀玉步履匆匆而来。

  他面上带着温和的笑:“阿丸,可等久了?”

  “并未。”苏锦烟吩咐霜凌将准备的生辰礼拿出来,说道:“这是我昨日上街给檀玉哥哥挑的,不知是否合心意。”

  “自是合意的。”

  霜凌噗嗤笑出声,促狭道:“檀公子都还未曾见是何礼物呢,怎就合心意了?”

  闻言,檀玉耳后微微泛红,有些局促地看着苏锦烟。

  苏锦烟不动声色地躲避他的视线,主动给他解围,说道:“听小厮说厨房的婆子今日做了许多好菜,我已经馋许久了。”

  “是是是,”檀玉笑道:“阿丸,咱们这就入席。”

  尉迟瑾出城办事回来,经过街边一家糕饼铺子时忽地停住,朝着那铺子看了一会儿。

  耿青问:“世子爷,您想吃糕饼?属下这就去买。”

  “不用,”尉迟瑾下马,将马鞭扔给他:“我去。”

  他想起之前在上京时,自己给苏锦烟买过一回糕点,那也是他所知的她唯一的喜好。彼时她没有吃,还分给了下人们,为此,他与她怄了许久的气。

  这会儿想起来觉得实在不该。当时两人刚吃完饭,她又如何再吃得下,估计是怕糕点凉了不好吃,索性就分给下人了。

  他走到铺子门口,问大娘:“可有栗子糕?”

  “有有有,公子稍等。”

  随后大娘拿了一盒糕点给他。耿青上来付银钱,下意识地要替尉迟瑾接过,却被他闪开。

  “别碰坏了。”

  “......”

  尉迟瑾兴冲冲地回到巷子,盘算着一会儿送糕点时正好可以留在她那里吃顿晚饭,却不想,开门的小厮说苏锦烟出门了。

  “她去哪了?”

  小厮挠了挠头:“听霜凌姐姐说,好像是去县衙了,还说是谁人的生辰。”

  闻言,尉迟瑾在原地愣了一会儿,心里也说不上来是何滋味,总之酸闷、苦涩、气怒各种交杂。

  “世子爷,”小厮问道:“可要小的去将小姐喊回来?”

  “不用。”尉迟瑾心情不好,将手上的栗子糕往他手里一塞:“赏你了。”

  “哎!多谢世子爷!”

  尉迟瑾下了台阶,忽然又无所事事起来,觉得内心空空荡荡的。

  “世子爷,”耿青看了看天色,问:“快到晚饭时辰了,现在要回去用饭吗?”

  尉迟瑾沉默地摆手,漫无目的地走着。也不知走了多久,不知不觉来到了县衙外头,站在一棵桂花树下。

  隔着墙,能隐隐听见里头的声音。

  耿青站在几步之外,见自家世子爷落寞的背影,暗自叹气。

  秋天的日头短,适才还微微亮着的,这会儿已经暗了下来,家家户户门口都掌起了灯。

  尉迟瑾整个人被树影笼罩住,身姿笔直一动不动,也不知在想什么。

  渐渐地,墙内的声音越来越清晰地传出来,他听见苏锦烟轻快的笑声。

  “我还记得六岁那年,我跟奶娘在院子里学针线,耳朵却听了一下午的知乎者也,想来彼时檀玉哥哥是被罚站背书吧?”

  檀玉想起来也觉得好笑:“夫子尤其严厉,我那日只是不小心打了个盹,就被他训斥了。”

  “我前一日睡得不好,白日就格外困,当时背书也差点要睡过去...诶?”他忽然想到一事,问道:“我记得那时候我背错了书,还有人提醒了我,难道那人是你?”

  那时候听檀玉困得迷迷糊糊的,声音越来越小,错句也越来越多。苏锦烟原本听他背了一下午早就熟悉那段内容了,因此心里起了作弄之意。大声咳了声,然后提醒他背错了的地方,于是,墙那边的声音又开始清朗起来。

  但没过多久,声音又开始渐渐小了下去,她就继续咳。如此反复,不亦乐乎。

  如今想起来,她也觉得好笑。

  “那你可还记得咱们去谭清寺的时候?”檀玉眼神三分温柔七分狭促。

  怎么不记得,那事想起来就令苏锦烟觉得囧,她赶紧说道:“檀玉哥哥可莫要说了。”

  “即便不说,我至今也记得真切。”檀玉笑道:“彼时我母亲与你祖母去听禅讲,临走前交待我好生照看你。你当时第一次见我,实在算不上友善,想方设法将我甩开,却不想是去那卖糖人的摊子前站了许久。”

  “我那时,可就站在你后头。”檀玉忍俊不禁。

  苏锦烟老脸一红。

  那时候两家长辈约着一起去寺庙上香,一路上苏老夫人都在夸赞檀玉,苏锦烟心里多多少少是不大服气的,于是对檀玉就没什么好脸色。彼时长辈们还要他看着她,她心中不悦,便想躲开他。

  很快,她也觉得自己成功了,于是拉着霜凌一起去卖糖人的摊子面前观望。但那时候她正在换牙,霜凌劝她不能吃糖,她说“我就看看,光看着也能解馋的。”

  然而话音刚落,就听得身后噗嗤一笑,转头看去,檀玉就站在不远处看着她。她这才知道,他原来是故意逗她玩的,他根本就一直跟在后面。

  那事之后,她更是不喜檀玉了。直到八岁那年元宵节,她随六叔去看花灯,六叔让她站在灯下等着,他去方便就回来。不想面前突然窜出一条狗,那狗身躯庞大,吓得她不敢动弹。且她身边跟着的都是丫鬟,大家也极是害怕。

  要哭不哭之际,檀玉忽地出现,帮她撵走了恶狗。

  那时她就觉得,檀玉虽然长得令人讨厌了些,但关键时刻还是很正义的人,于是才渐渐对他改观。

  许是今日心情不错,又许是儿时回忆太过美好,两人说着说着就有些停不下来,笑声不断。

  尉迟瑾默默地听着,心里却如这秋日的夜一般,凉如水。

  原来,她跟别的男人有过这么多美好的回忆。

  而他呢?

  尉迟瑾努力地想了一会儿,他与她夫妻半载,时常分离,时常怄气,时常冷言冷语。美好的回忆,竟寥寥可数。

  他在墙外站了许久,直到夜幕深沉。

  这时,耿青走过来,将一封密信递给他,说道:“世子爷,这是定城那边传来的。”

  尉迟瑾将信拆开,就着昏暗灯火看了遍,眉头紧蹙。

  定城那边的案子有了新进展,有人招供了三皇子的事,此事重大,他需要亲自过去一趟。

  思忖片刻,他吩咐道:“备马,立即出发去定城。”

  “现在?”耿青诧异:“世子爷,大夫说您身子刚有所好转,若是连夜赶路恐怕吃不消。”

  尉迟瑾沉眉:“快去准备!”

  末了,他朝墙那边又看了下,闭了闭眼,喉结微微滑动,仿佛下定什么决心似的转身走了。

  次日,苏锦烟吃过早饭后惯常地喝了一碗安胎药。

  霜凌稀奇地瞧着她的肚子,问:“小姐,都这般久了为何还是没一点动静?”

  苏锦烟摸了摸平坦的腹部,也颇是忧心,但心肚子里的孩子有什么问题。但大夫又说了,有的妇人显怀晚,她便是这样的情况。

  “兴许还得一个月?”苏锦烟迟疑道。

  霜凌也点点头,随后想到一事,又说道:“小姐,听说世子爷昨夜离开了荷州城。”

  “嗯。”对于尉迟瑾的事,苏锦烟神色淡淡。她只想快些处理好荷州这边的事情然后离开,于是问道:“马车备好了?”

  “早就备好了,”霜凌说道:“张叔已经在门口等着了。”

  “小姐,”这时,巧月走到门口说道:“檀公子来了,此时等在门外。檀公子说让您莫要着急。”

  “好。”苏锦烟喝了两口粥便放下了,吩咐道:“快帮我换衣裳。”

  今天是她跟檀玉约好去拜访何老爷子的日子。何老爷子是荷州善堂上届的堂主,苏锦烟此去拜访,便是为了让何老爷子举荐她入善堂的事。

  此事极是重要,苏锦烟怠慢不得,于是赶紧换了身男子衣袍就出了门。

  何老爷子住在城外湖畔别庄,听檀玉说,何家世代经商,可到了何家孙子这一辈,竟出了个举人。何老爷子高兴坏了,为了让孙子入仕为官,花了不少银钱买通关系。

  如今,何老爷子的孙子在外谋了个七品官职。尽管官职不大,却令何老爷子这辈子扬眉吐气了一把,抛却商人身份,如今以官宦之家的老爷自居。

  所以此趟由檀玉陪着去是极其合适的,毕竟何老爷子最是看中当官的人。

  不过,两人到了别庄后,却并不顺利。

  何老爷子虽将两人请进了门,但当檀玉说明来意之后,面上的笑意却淡了许多。

  “县令大人,”何老爷子拱手道:“老朽已经离开善堂多年,早已不问世事,此事恐怕爱莫能助。”

  檀玉犯了难,想着再继续劝说劝说,苏锦却烟拦住了他。

  苏锦烟起身对着何老爷子行了一礼,说道:“老爷子,您可知苏某要买多少茶山?”

  何老爷子觉得少年口气颇冲,神色不屑地问:“多少?”

  “十万亩。”

  闻言,他眼皮跳了跳,以为听错了,问道:“你说多少?”

  “老爷子,”苏锦烟道:“苏某要买十万亩茶园,而且并能保证这十万亩的茶叶在半年内即可售空。”

  “好大的口气!”何老爷子嘲弄道:“老朽经商数十年,茶叶买卖也接手无数,全部铺子加起来,一年也不过两万亩的销量。尔等是否过于狂妄?”

  “若是苏某没有把握,又如何能买十万亩茶园?”苏锦烟说道:“狂妄与否暂且不议,今日苏某来,便是想与何老爷子做笔交易的。”

  何老爷子虽然以官宦老爷自居,但经商大半辈子,骨子里就是个逐利的商人。

  商人与商人的谈判,那就只能以利为诱。这一点,苏锦烟比檀玉更擅长。

  果然,何老爷子听后沉默下来,似乎在认真思考此事。过了一会儿,他问:“苏东家想与老朽做何交易?”

  “老爷子,”苏锦烟继续道:“您若是能助苏某入这荷州善堂,苏某在荷州的生意便分你一成如何?”

  一成,很多。

  但对苏锦烟来说却很值。

  首先,何承在荷州商人中颇有名望,借着他的名望,苏锦烟不仅可以很快在荷州站稳脚跟,还能借势发展自己的商号。

  将来的利益比起这一成红利来,是无限可观的。

  这场交易,何承无需出一文钱便可分不菲的红利,而苏锦烟也能得到自己想要的东西。可谓是合作共赢。

  闻言,何老爷子果然态度变得软和了许多,不过他思忖了一会儿后仍是说道:“此事待老夫再考虑一二。”

  出了別庄,檀玉问道:“阿丸,你说何老爷子会否同意?”

  “我也不知。”其实苏锦烟也没底:“因为何老爷子一旦与我合作,那便等同于得罪王市令和段晋鸿。”

  “我此番利诱成功与否,也要看何老爷子胆魄如何。”

  与此同时,何承也坐在花厅思考此事。良久,何承的儿子说道:“爹,那苏东家的提议儿子觉得甚好。”

  “你懂什么!”何承斥责:“一旦与王市令和段晋鸿翻了脸,那咱们何家跟苏景就是同一条船上的人。可这么个身份成谜的人,我又哪里敢去赌他?”

  定城。

  地下密室的四面是冷硬的石墙,墙壁上燃着小儿手臂粗的火把。一人半身被泡在池子里,半身被铁链挂在墙壁上。

  他赤.裸的身上,到处都是密密麻麻的鞭痕,头颅低垂着,头发凌乱且潮湿。此时,嘴里呜呜咽咽地哭。

  这是大理寺审人惯用的手段,抽几鞭子,在放进盐水池中泡半天,整个人连同骨头都仿佛有千万只蚂蚁在啃噬,异常难忍。

  尉迟瑾坐在不远处的太师椅上,手里拿着他的证词看了一遍,问旁边的刘大人:“他多久招的?”

  刘大人回道:“放入池中约莫一个时辰,他便招了。”

  “如此说来,”尉迟瑾道:“此人恐怕知道的不止这点。”

  “将他先抬出去,找个大夫看伤,”尉迟瑾懒懒地道:“明日,再继续审。”

  “对了,”他起身走到门口又吩咐道:“届时务必要他泡上半日,直到全部招出来为止。”

  出了密室,已是天黑。耿青禀报道:“世子爷,属下已经派人将知府府邸的院子收拾干净了,您今晚便可下榻。”

  姚世坤罪证确凿,尉迟瑾以钦差身份带天子就地处刑,另外命人将姚知府抄家。耿青为了尉迟瑾办公方便,在空荡荡的知府府邸收拾出了个院子。

  但尉迟瑾却没领情,寒声道:“回别院。”

  “......是。”

  耿青无奈,这会儿出城回别院,少说得一个时辰路程,这一来一回的,多折腾啊。不过他家世子爷这两日心情不好,他也不敢多嘴,遂赶紧让人备马车出城。

  到别院时已经是半夜了,尉迟瑾进了屋子后,原本躁郁的心情变得更加躁郁。

  原因无他,这屋子是按着锦逸院布置的,一桌一椅都令她想起苏锦烟,想起两人过往的甜蜜。

  她的笑,她的怒,她的一嗔一痴,仿佛刻进他的骨子里,流入他的血液中,令他心口抽抽地疼。

  他靠在椅子上疲惫地闭眼,丫鬟们端着水轻手轻脚地进浴室。过了会儿,禀报道:“世子爷,水备好了,可要奴婢们伺候您沐浴?”

  “都出去!”

  他挥退众人,而后起身走进屏风,边扯自己身上的衣裳,落了一路。到了浴室后,长腿迈入浴桶中,径直将自己整个身子都没入水里。

  过了好半晌再出来时,他眼眶通红,眸中还染了一层可疑的湿润。

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